Mae Hong Son, my love song

Oubliée la ville, pendant dix jours, nous prenons le frais à la montagne. Nous sommes à l'extrême nord-ouest du pays dans la province de Mae Hong Son à l'ouest de Chiang Mai. La Birmanie est à quelques kilomètres et ça se sent. Le froid aussi se sent. On monte jusqu'à 1 200 m et la nuit, les couvertures sont impératives. Les locaux appelent cette région "la Suisse de la Thaïlande". On a croisé peu de banquiers. En revanche, on a salué nos premières vaches du voyage. Ca change des buffles !

A l'entrée de la grotte de Tham Lot, un vent frais venu des entrailles de la terre nous cueille. Brrrr...

Avec notre gondolier, nous parcourons les 600 mètres qui séparent les deux entrées de l'immense grotte.

Particularité du lieu, il y a 2 000 ans il servait de cimetière. Aujourd'hui encore, on peut admirer les cercueils de bois de l'époque. Pas là, ça c'est juste notre barque.

Nichées dans le plafond, des millions de chauve-souris et hirondelles menaçaient de nous ensevelir sous leurs déjections. On l'a échappé belle.

Après Tham Lot, nous voilà à Mae La-Na, encerclés par les montagnes et face à un pré où paissent les vaches.

"Qui n'a jamais grimpé, n'est jamais tombé". Philosophes ces montagnards. Ici, en plus des Thaï, on trouve des Birmans exilés et plusieurs ethnies : Hmongs, Shan, Lisu,...Entre eux, ils parlent leurs propres langues. Pour nous ça change pas grand chose, vu qu'on comprend rien.

On vous mentira pas, on s'est pas approchés d'assez près pour savoir ce que porte ce monsieur. Mais c'est joli non ?

A Mae La-Na, nous croisons la jolie Barbara, Chambérienne en goguette. Biz à toi voyageuse !

Pour quitter le village, Fanny a une riche idée : "Et si on se tapait les 6 kilomètres qui mènent à la route principale à pinces avec les sacs ?". En montant les horribles lacets locaux, je l'ai maudite. Et à la fin, je l'ai remerciée, tellement c'était beau.

Dans un temple : "Femmes interdites au-delà de cette limite". C'est vrai que les moines sont gentils. Mais faudrait pas non plus nous les énerver.

Mais que fait la SPA thaï ?

Fanny en compagnie d'une famille hollando-thaï croisée sur un lac. Ils étaient tellement sympas qu'on leur a laissé ce radeau avec lequel on était venus. Ca nous a aussi évité de ramer pour le ramener.

A Ban Ruam Thaï. Un projet soutenu par la reine a permis de développer ce petit hameau en créant le lac artificiel du cliché précédent. Désormais, les Birmans exilés qui le composent cultivent thé, café et légumes là où n'il y avait que du pavot.

Notre hutte étaient à cinq mètres de ces bambous géants. Croyez-le ou non, selon leur proprio, ils ont atteint cette taille en un an.

Leur proprio, justement, le voilà. Mr Hilary a une triste histoire. Il y a trente ans, il a dû quitter sa Birmanie natale où il était enseignant. Depuis, il attend que la junte de Rangoon débarrasse le plancher. C'est terrible à dire mais il risque bien de mourir sans avoir revu son pays. Ca ne l'a pas empêché d'être gentil et souriant avec nous tout au long de notre séjour.

Vu la topographie locale, on a loué un scoot trois jours pour se balader. Rien de bien dangereux si on sait éviter les placides vaches qui traversent sans regarder.

Au bout du bout du pays, le village de Ban Rak Thaï. Il est habité par des Chinois dont les ancêtres étaient membres du Kuomintang - parti nationaliste de Chine - et chassés par les communistes en 1949. L'endroit est très sympa. Si on excepte leur immonde vin de palme qu'on a eu le malheur de goûter. Ca pue en plus.

Autre mauvais souvenir, ce stupide galliforme plus connu sous le nom de coq. En Asie, il nous a pourri plein d'instants de grâce (et de sommeil) en se mettant à chanter n'importe quand. Dire que c'est notre emblème national, la honte.

Avant de nous quitter, un petit message du Kuomintang.

En attendant de vous retrouver, Benoît découvre effaré les derniers soubresauts de l'actu hexagonale.

Le nord disséqué, on a bien mérité de retrouver les plages et la chaleur du sud. Coming soon : du sable, de la sueur et des larmes (parce que l'eau salée ça pique). Biz.